【中国科学报】科技博览

 

日本京都药科大学和大阪医科大学的研究小组进行的新研究显示，一种称为类糜蛋白酶的蛋白分解酶与过敏性结膜炎的发病有关。人体内的一种化学传导物质——组胺一直被视为过敏性结膜炎的原因之一。侵入体内的花粉与眼结膜的特定细胞结合，促进组胺的释放，从而引发过敏性结膜炎。不过，此前有研究报告指出，花粉症患者眼泪中除组胺外，还含有大量类糜蛋白酶。研究人员经动物实验发现，如果用特定物质阻碍类糜蛋白酶发挥作用，结膜炎的症状就会得到遏制。该研究小组给豚鼠眼睛点上杉树花粉，使其出现过敏性结膜炎症状，然后喂食能遏制类糜蛋白酶功效的物质，结果这些豚鼠的结膜炎症状减轻。与对照组豚鼠相比，它们体内增加的组胺量也有所减少。这说明类糜蛋白酶能够促进机体释放组胺，这一发现有可能促进花粉症新疗法的研发。他们准备今后进一步确认类糜蛋白酶在细胞层面是如何发挥作用的。

 

 

日本名古屋市立大学研究生院、国立长寿医疗研究中心和爱知学院大学的研究人员称，牙周病可使阿尔茨海默氏症恶化。研究人员人为使一些小鼠患上阿尔茨海默氏症，之后将这些小鼠分成两组，仅让其中一组感染牙周病菌。他们把所有实验鼠关进箱子，给实验鼠看呈球形和三棱锥的两个物体，然后用一个新的物体替换掉两个物体中的一个。研究人员发现，未感染牙周病菌的小鼠频繁地接近新物体，而并发牙周病的小鼠对新物体没什么反应。研究人员认为，并发牙周病的那组小鼠认知能力下降，它们已经忘记了最早看到的物体形状，所以未对新物体表现出兴趣。研究人员还分析了两组实验鼠的大脑。他们发现，实验鼠感染牙周病菌约４个月后，大脑中掌管记忆的海马部位有引发阿尔茨海默氏症的蛋白质沉积，沉积面积是未感染的另一组实验鼠的约２．５倍，沉积量则是后者的大约１．５倍。研究人员认为，牙周病引发的炎症传递到大脑，从而使阿尔茨海默氏症恶化。

 

 

英国格拉斯哥大学和德国马普鸟类学研究所的研究人员报告说，城里的鸟比野外的鸟“起得更早，睡得更少”。科学家研究了德国南部一些乌鸫的生物周期节律。他们先给捕获于慕尼黑城中和附近森林中的鸟佩戴轻量无线电发射器，放归原捕获地点１０天后，重新捉回这些鸟，并将其置于避光、隔音的室内，在无外界干扰的环境下测试其生物周期节律，同时研究无线电发射器记录的相关数据。研究人员发现，生活在城市里的鸟与森林中的鸟作息规律有所不同，前者“起床”时间平均要早半小时，而晚上休息的时间要晚约９分钟，即一天中要多“忙碌”约４０分钟。此外，生活在商业区等嘈杂环境的鸟，生物钟也较紊乱。这项研究再次证明，城市化对环境的改变的确会影响到鸟类等生物。它们会像人类一样，随着城市生活的需要改变生活节奏和规律，但这些变化是否与健康问题增加有关，仍须进一步研究。

 

 

加拿大艾伯塔大学生物科学系的研究人员报告说，曾于400年前被埋在一条冰川下的植物现已在实验室中和野外重新开始了生长。研究人员盘点了加拿大北极群岛埃尔斯米尔岛的泪珠冰川后退而露出的苔藓植物，他们发现这些植物的结构被冰川很好地保存了下来。其中一些植物表现出了重新生长的迹象，包括绿色的旁枝或茎，即便是在露出不到一年的植物中也有这种迹象。这组作者使用放射性碳测年证实了这些露出来的苔藓植物是在小冰期期间被埋的。这组作者随后采集了这些植物的片段，然后在实验室里对它们进行了培养，并且测试了它们重新生长的能力。这组作者用7个样本培养了11个培养物，它们代表了4种截然不同的分类单元。这些结果提示，代表了最早的陆生植物世系的苔藓植物可能比此前认为的要更具恢复力。