图为月球北极附近的泰勒斯撞击坑（红色方框所示位置）的逐级放大图
美国科学家最近用月球勘测轨道飞行器（LRO）拍摄的照片合成了人类迄今最清晰的月球北极照片。天文爱好者可以在网上对其进行放大、缩小、平移等操作，图像的细节足以让人们看清月球表面的纹理和微妙的阴影，神秘的月球北极近乎一览无余。
美国宇航局网站3月19日发布消息称，这幅壮观的照片共由10581张图像拼接而成，极有可能是目前互联网上最大的合成图像，整幅图像的像素数量高达8670亿，有效图像数据超过6810亿像素，单个像素尺寸两米，覆盖的区域大于四分之一的美国国土面积。
如果使用杂志印刷中常用的300 DPI（每英寸上的点数）的清晰度打印这张照片，成品几乎能盖住一个标准的橄榄球场（面积为100米×70米）；如果将其制作成一个单独的文件，需要大约3.3TB（百万兆字节）的存储空间，这意味着这一张照片几乎能把一块4T的硬盘装满。为了便于浏览，科学家将原始图片分为数百万张经过压缩的小照片，使得普通用户通过家用计算机和互联网也能观看。经过处理，整张图片的亮度一致，人们很容易就能区分出月球表面的不同区域。
月球勘测轨道器照相机（LROC）项目首席研究员马克·罗宾逊说，这些图像是通过安装在LRO上的两台窄视场相机拍摄的，它们是高分辨率的月球勘测轨道器照相机套件的一部分，该相机能够获取高分辨率的月球图像。收集这些照片共花了4年时间，几乎所有LRO项目组的成员都曾参与其中。
美国宇航局戈达德航天飞行中心LRO项目组科学家约翰·凯勒说，这幅图片对天文学家和天文爱好者来说是一个非常宝贵的资源。这是近五年来LRO项目最令人激动的成果。
美国月球勘测轨道飞行器（LRO）和月球陨坑观测与遥感卫星(LCROSS)于2009年6月由“阿特拉斯”V型火箭发射升空。LRO携载7台科学仪器，主要目标是搜寻月球表面适宜载人探测器登陆的地点、勘测月球资源、观察月球辐射环境以及收集有关月球地质演化的线索。借助它传回的图像，科学家们可以绘制高清三维月球地图。发射LRO和LCROSS是美国“重返月球”计划的第一步，将为美国下一步载人探月以及探索太阳系提供重要数据。
总编辑圈点
月球北极，光照充足，水冰丰富，温度适宜，地势平坦，是人类建设宜居的地外基地的最现实选择。因此，这幅网络月球图的发布，必将吸引大量的网民去享受在月球上发现的乐趣。如同谷歌地球计划一样，本项目是典型的互联网思维的产物，通过打造科研共享和分享的平台，化整为零，利用全球网民亿万双渴望发现的眼睛，聚少成多，去共同探索未知的世界。笔者也将参与其中，希望未来月球上有越来越多的以普通网民命名的奇观被发现。