月球“近地点”将引发超级强震？

“日本大地震”发生之后，“超级月亮”引发超级地震的说法引起了人们的热烈讨论，月球在“近地点”真的会引发强震吗？

预言来自占星师

“超级月亮”（supermoon）这个术语最初由美国占星师理诺勒（Richard Nolle）发明。诺勒在自己的网站上发表了一系列文章，指出2011年3月19日的满月正处“近日点”上。那天的月亮不仅会比平时的更大、更亮，而且会引发严重的地震、火山或者其它自然灾害。

这个预言沉寂了一段时间，但随着“超级月亮”的迫近，人们对它的关注越来越高。很多媒体对该预言作出了反应。2011年3月9日，英国《每日电讯报》发表文章表示，这次抵达近日点的月亮，只是看起来大一些而已，并不会引起地震和火山爆发。同日，美国space.com发表了题为“3月19日的‘超级月亮’会引发自然灾害吗？”的文章，驳斥了这则预言。次日，著名天文学网站Universe today发表文章“2011年3月19日，是‘超级月亮’还是‘超级炒作’？”，更尖锐地批驳了这个由占星学家做出的预测。在维基百科英文版的“月球轨道”词条中，甚至也一度加入了对“超级月亮”的批判。

就当人们发觉辟谣文章比流言文章还要多，逐渐对这则预言渐渐失去兴趣的时候，日本大地震爆发了。2011年3月11日下午，日本东北海域发生了8.9级强烈地震（矩震级，USGS数据），海啸伴随着地震波对日本本州岛东北沿海造成了巨大的破坏。流言又重新活跃了起来，不少人认为这则预言应验了，日本的这次地震、海啸是“超级月亮”降临的结果。

于是，当天破解天文流言的排头兵、科学博客Bad Astrology又发表了名为“不，不是‘超级月亮’导致了日本地震”的长篇博文。

为什么会有超级月亮

“超级月亮”的出现是由月亮运行的轨道决定的。和很多天体的运行轨道一样，月球围绕地球运动的相对轨道是椭圆形的。所以，月球在绕地公转时，与地球的距离并非固定不变的。

月球轨道上距离地球最近的那点我们称为“近地点”，反之则是“远地点”。月球每绕地球旋转一圈，都会经过一次近地点一次远地点。据测量，月球位于近地点时，距离地球的平均距离为36.3万千米，而位于远地点时，平均距离为40.6万千米，两者相差达到10.41%。所以，如果仔细观察，不难发现月亮位于近地点的时候比它在远地点时要大出不少。在2011年3月19日，月亮与地球的距离只有35.7万千米，比近地点的平均距离还要近1.84%。所以看起来就会更大一些。

更近的月亮对地球有多大的影响？

地球上的物体会受到月球引力的影响。根据万有引力公式，研究人员把它计算了出来。当月球处在远地点的时候，地球上每1千克的物体会受到3.019×10 -5 牛的引力，月球处在近地点时，这个引力的平均值是3.761×10 -5 牛。而3月19日这一次，“超级月亮”造成的引力是3.903×10 -5 牛。这样的引力对于地球上的物体而言是微乎其微的。对一个成年人来说，这次的“超级月亮”带来的影响只相当于一两根头发的重量。相对而言，太阳对地球的影响就大多了，1千克的物体会受到太阳5.737×10 -3 牛-6.141×10 -3 牛的引力，是月球引力的100多倍。所以，仅根据地球与月亮的距离来预言地质灾害，而完全不考虑太阳的参数的做法显然是不科学的。而且研究人员在前文已经提到过了，月球与地球的距离每天都是变化的。3月11日的日本大地震与3月19日的“超级月亮”之间相隔8天，而在5天之前的3月6日，月球正处于它的远地点上。事发当天，地月距离大于平均距离，将这次地质灾害归咎于月球引力实在是有些说不过去。

数据不会说谎，研究人员统计了最近30年来每年6.5级以上地震发生的次数以及每年月球近地点的最近距离，并把这些数据画在了下面这张图表里：

注：2011年地震数据系根据至今地震发生频率推算而得。

我们不难发现，在2005年、1993年、1992年和1990年，月球与地球的最近距离比今年的“超级月亮”还要更近些，但这些年份中6.5级以上灾害性地震的数量却并不算突出。特别值得一提的是，即使在月球距地球较近，且6.5级以上地震较多的年份中，地震发生的频率与地月距离之间也并不存在固定的联系——虽然2008年5月12日汶川大地震的伤痛依然刻骨铭心，但那一年地月距离最近的日子却是12月12日。

结论：流言破解。 “超级月亮”带来超级地震的说法最初肇始自一个美国占星师。这个说法完全没有科学依据。地月距离变化带来的引力差异，可能会给地球上带来一些诸如潮汐变化之类的影响，但目前没有任何可靠证据显示，它足以引发地震。从统计数据来看，这两者之间也没有任何关联可循。实际上，虽然一度有些科学家致力于这个领域的研究，但目前国际主流学术界对该方向的研究普遍很不乐观。